第14章 ‘秘密’

“话虽如此，可是寥大人远在京城，如若出现什么事端，远水解不了近渴啊。”

另外一位轻笑了一声，隐隐约约听得到茶水注入茶杯的声响，“王兄不懂朝堂之事，不知道也算情有可原。寥大人是太子殿下的近臣，他的势力之大远非你我可想，哪有什么远水解不了近渴。”

“那……容在下考虑两日再给贤弟答复。”

赫尔岚站直了身子，一转头正对上初夏诧异的目光。她抿唇一笑，敛去脸上的神色，带着初夏往楼下走去。

“姑……公子，咱们还去游船吗？”

“不去了，找间茶楼坐坐。”赫尔岚出门闲逛的兴奋已经扫去了大半，眸光流转之间，视线落在了街口的一家茶楼匾额前，上书三个苍劲有力的大字“茗香居”。

“就那儿吧。”

说着，她与初夏一前一后走进了茶楼。

她们在大堂不起眼的一个角落里坐下，点了一壶茶水和几样瓜果。茶楼里身着素衣的年轻女子和着胡琴唱着小曲，几位文人骚客三五成群的吟诗作画，还有上了年纪的长者逗弄着笼子里养的雀儿。

初夏斟了一杯茶放到赫尔岚的面前，压低声音说道，“公子，这茶哪比得上老爷命人带着的茶？这儿又吵人又杂，哪是个品茶的地方嘛。”

她不动声色的微微一笑，洁白的牙齿在阳光下折射出淡淡的光泽，“正是因为人多口杂，所以才能容易的知道我想知道的事。”

她将茶盅放下，起身在茶楼里四处逛着。走到一张桌前，只见三五位书生模样的人正为着一副对联争执不休，上联书：我俄人，骑奇马，张长弓，单戈成战，琴瑟琵琶八大王，王王在上。

她眉头微蹙，思索了片刻后便脱口而出，“尔人你，伪为人，裘求衣，合手即拏，魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼在边。”

赫尔岚的话音刚落，这几位书生连忙惊异的转过头来看着她，纷纷称赞道，“兄台好文采，本以为是个绝对，没想到竟被兄台破解了。”

她抬手微微躬了躬身子，粗着嗓子说道，“兄台过奖了，还望没扰了各位的雅兴。”

“诶，怎么会？不知可否有幸请兄台同坐？”

“却之不恭。”

一位身着浅蓝色衣衫的男子吩咐小二多备了一只茶碗，问道，“兄台不是本地人士吧？以兄台的文采，若是本地人我必识得。在下张初，敢问兄台贵上下？”

“张兄好眼力，在下赫尔，自京城而来南下回乡，途径此地。”赫尔岚纤长白皙的手指摆弄着茶杯，浅笑着说道。

“原来是京城人士，不知赫贤弟何时启程？可有幸再与贤弟切磋切磋？”

“这……”赫尔岚犹豫了片刻，“就在这两三日便要动身了。敢问张兄，此地可有何特产？”

张初有些惋惜的叹了口气，“既然贤弟急于赶路我也不便留你。此地虽叫朱家村，确是由一个朱姓村落扩张而来不假，可如今比起一般的郡县也相差无几，只是一直以朱家村称呼罢了。若说特产嘛，以药材闻名。天麻和冬虫夏草都是远近闻名的好。”

赫尔岚饶有兴致的点了点头，“那想必你们当地人大多是做药材生意发家咯？”

几位书生对视一眼相视而笑，张初笑道，“一看贤弟家里就不是经商的，我们这儿的确多做药材生意，可以此收入也不过温饱而已，发不了财的。若想以此发家也不是不可，只不过……”

“只不过什么？”赫尔岚心中一凛，连忙问道。

张初脸上闪过一抹隐晦的笑意，“告诉你也没什么，这在当地也是个人尽皆知的秘密。我先问你，你可知为何规规矩矩的做药材生意发不了财吗？”

“这……恕在下愚钝。”

“将这些药材运离朱家村便要向官府缴纳一笔不小的费用，出售到各个药店里时也需向官府报备，若从别处采买其他物品回朱家村贩卖则还需缴纳一笔费用。药材在运输过程中难免会有所损耗，这一里一外便是不少银子。”

赫尔岚了然的点了点头，“如此说来的确赚不了多少银子，那方才张兄所说的……”

“我们当地人都知道，若想发财，只要在每次外出贩药之前向‘上头’交一笔银子，便可免去向官府缴纳税银。若‘上头’有令，在药材中夹送一些‘小物件’便可。”

赫尔岚的心砰砰直跳，这样说来便能跟在酒楼里听到的谈话对上了。她故作漫不经心的问道，“哦？什么人物如此手眼通天？”

张初伸向桌上干果的手一顿，随即又立刻掩饰了过去，“贤弟尝尝我们这家的干果，焦香可口。”

她也不再追问，从善如流的抓起一把干果，食之无味的咀嚼着。又与这几位书生对了几个对子后，便带着初夏离开了茶楼。

此时已经将近日落西山，街边的小贩少了不少，冬日的萧瑟渐渐凸显出来。

初夏跟在她身后实在有些按捺不住了，拉了拉她的衣袖问道，“公子，您方才……”

“你是想问我为什么对当地的生意往来这么感兴趣吗？”赫尔岚含笑问道。

“是啊，您就别卖关子了。”

“回去后你跟咱们爷一块听就是了。”赫尔岚笑着晃了晃扇子，可是眼眸却暗了几分。

当赫尔岚回到那座暂住的私宅时，几位身着官府的男子正陆陆续续的从门口往出走，不时低声私语着什么。

她将折扇扔给势力在门口的惊蛰，蹦蹦跳跳的蹦进了花厅，却见沈项钦正有些疲倦的揉着太阳穴。她连忙放轻了脚步，规规矩矩的福了福身子，“王爷，我回来了。”

沈项钦淡淡的应了一声，冲她挥了挥手，“过来，给我揉一揉。”

赫尔岚乖巧的站到他身后，指腹轻轻按压着他的太阳穴，手指顺着额角缓缓移到发间，如此来往了几次还真让他松缓了不少。

“逛的怎么样？”沈项钦将她的手轻轻推开，示意她在一旁坐下。

赫尔岚试了试他手边茶水的温度，亲自烹了一盏新茶送上后才坐下说道，“今天还真听说了一件有趣的事。王爷常协助皇上理政，对我朝的征税应该了解吧？”

“这是自然。”

“敢问王爷，在诸多税银之中，以何为重？”

沈项钦的浓眉一挑，“盐、药为重，为何你会忽然问起这个？”

“王爷别急，我今天听说的趣事，就与此有关。朱家村盛产药材，以天麻和冬虫夏草为主，当地人也多以种植药材和贩药为生。可是，却少有人因贩药发家，一则因为路途运输的损耗，二则因为官府的征税。于是天长时久，此地便有了一个人尽皆知的‘秘密’。”

她微微一顿，暗中打量着沈项钦的神色，“便是出门贩药之前，给‘上头’送些银两，便可免去官府征税，若‘上头’有令，再在运输的药材中夹带一些‘小东西’送到指定的地方。”

沈项钦脸上的神色渐渐沉了下来，拿起茶杯在掌中转了转，呷了几口茶后轻轻放下，“果真有趣，本王倒想知道当朝什么人物这么不怕掉脑袋，竟敢把脑筋动到税银上面。”

“我在酒楼跟初夏吃饭时，听到有人提及一位寥大人。之前帮王爷整理书房时瞧过一位寥大人的名字，便留神多听了几句。那人还说……这位寥大人是太子殿下的近臣，想必，举朝上下也只有寥西门大人了吧？”

砰地一声，青花瓷的茶盅被沈项钦重重的砸在地上，陶瓷的碎片四处飞溅，几片翠绿色的茶叶散落在地上，升腾起薄薄的水汽。

赫尔岚被他忽然的动作吓得打了个激灵，起身小心翼翼的将茶杯的脆片收好递给初夏，擦了擦手柔声说道。

“王爷不必动气，敢做出这种事的人必然位高权重。”

沈项钦冷笑一声，眼眸中翻涌着丝丝暗流，“本王气得不是寥西门做的这些腌臜事，而是本王竟养了一群废物！”

他的目光落在惊蛰身上，声音愈发的冷了几分，“你那几位师兄弟什么时候变成了睁眼的瞎子？”

惊蛰见他语气不善，也收起了平日里嬉皮笑脸的样子，连忙跪倒在地上。

“属下等无能，望王爷恕罪。”

他站起身来缓步走到门前，望着门外渐渐被夜色笼罩的天空，院子里干枯的树木在月光下投下一片片暗影。

似乎过了良久，他才缓缓说道，“你起来，给芒夏飞鸽传书，命他从即日起给本王盯紧了寥西门。本王不管寥西门做事有多干净，若是查不到有用的东西，他们也没有留下来的必要了。”

他慢慢的转过身来，棱角分明的脸庞隐没在暗影之中，隐约可见他的目光如同破空而出的利剑，他的袖口柔顺的垂了下来，在他身侧蜿蜒成了一道道柔和的弧线，可是他周身散发的冷意却偏偏与此形成了鲜明的对比。

惊蛰连忙垂首应了声是，急急的退了出去。