第15章 安州知府

赫尔岚站在书桌旁研墨，淡淡的墨香和薄荷熏香的味道混合在一起，还有女儿身上独有的脂粉香。原本红袖添香是为人生一大乐趣，可是对上沈项钦冰冷的面孔，也没有什么情趣好言了。

一只雪白的信鸽忽然飞到床边，沈项钦一抬手，这信鸽竟像认得他一般，乖巧的落在了他的手臂上，邀功似的咕咕叫着。

他熟练的取下一只小巧的竹简，抽出里面密密麻麻写着蝇头小楷的信笺，从手边抓起一把谷米喂给信鸽。

他的目光落在信笺上，看过后随手递给了赫尔岚。

“皇上今日昏厥了？”她诧异的瞪大了眼睛，早就听闻当今圣上龙体渐衰，可也没想到会坏到这种地步。

沈项钦的唇边勾起一抹讥讽的笑意，“人生或许就是如此，圣上一心求道，只求长生不老，可偏偏求而不得。”

“那王爷如何打算？”

他抚摸着鸽子身上的羽毛，淡淡的开口说道，“皇上的病看似凶猛，但尚能支撑一段时日，现在还不到他死的时候。”

他的眼角流露出刺骨的恨意，让赫尔岚心里一惊。等到她抬眼再看的时候偶，沈项钦眼中只有一片冰冷的清明，她只以为是自己恍惚看错了。

想想也是，他与皇上是血肉至亲，哪有什么仇怨可言？

“今日你说的这桩‘趣闻’关系重大，这次在朱家村的县衙闹了一场后，我的身份怕是藏不住了，一路南下只怕要应付不少官吏。你得空了便带着初夏四处转转，若能探听到更多消息自然更好，探查不到……也无妨。”

赫尔岚心中窃喜，有了他的命令她就可以名正言顺的出府了，想要逃走更加易如反掌。

她强压住心里的喜悦，恭恭敬敬的答了声是，却不想她脸上细微的情绪变化已经被沈项钦尽收眼底。

他懒得拆穿，坐在书案前回了一封信，绑在信鸽身上。一抬手，信鸽扑棱棱的煽动着翅膀，消失在了无边的夜色当中。

次日一早，他们一行人便继续南下。前来送行的官吏络绎不绝，可谓声势浩大。他们走水路一连两日，直到乘船到了安州才打点好行李上岸休息。

船刚刚靠近码头，便能看到岸边两队衣着官府的官吏分列两边而立，刚看到船的影子时便跪下山呼千岁，看得出是为沈项钦而来的。

赫尔岚暗自咂舌，混迹官场的还真是一群人精。水路行程的时日不受控制，早几天晚几天都在情理之中。这些官吏能迎的这么恰逢其时，想必是接到消息后便日日在这里候着吧？

他们刚刚上岸，为首的一位便迎了上来，“下官安州知府孟芝孝，恭迎王爷千岁。”

“平身。”

“王爷舟车劳顿一路辛苦，请王爷到寒舍歇息。”

孟芝孝毕恭毕敬的行了个礼，低下头来眼睛正巧落在赫尔岚的绣鞋上，他起身状似漫不经心的扫了赫尔岚一眼，却在暗中猜测她的身份。

虽然不曾听说王爷此次出巡带了女眷，可看她的穿着和气度便料定不是寻常的婢女，便称了一声姑娘，偷瞄着沈项钦的神色见他没有丝毫不悦，心里才稍稍安定了些许。

他们随着孟芝孝的车马一路到了知府后衙，令人吃惊的是，这里竟然十分简陋。不大的院子里放着一台石磨，屋檐下挂着晾晒好串成一串的干菜，孟夫人和女儿的衣着也极其简朴，衣角处似乎还打着几块补丁。

孟芝孝惭愧的搓了搓手，强笑道，“让王爷和姑娘见笑了，寒舍简陋，实在有些入不得眼。”

沈项钦不动声色的点了点头，脸上看不出喜怒，只是淡淡的说道，“无碍。”

“请王爷和姑娘到东厢歇息吧。”

东厢房里燃着两个烧的足足的炭盆，但因烧的是劣等炭，所以气味有些难闻。赫尔岚点了香炉熏了足足半个时辰才稍稍好一些。

她抚摸着已经裂开了纹的木桌，扬脸问道，“王爷，这清官大都如此清苦吗？”

沈项钦嗤笑一声，“何以见得他是个清官？”

“这住所、和他家人的衣裳看起来都十分简朴，难道还不是清官吗？”

他不置可否的翻开了一卷书卷，“你再仔细看看再来问我。”

赫尔岚有些不明所以的眨了眨眼睛，索性也不再多想，帮他整理着随身所用的物品。

晚宴时分，沈项钦和孟芝孝以及几位官吏分主次落了坐，沈项钦自然坐在了主位上。说是晚宴，其实不过是几道寻常的农家小菜罢了。桌上也只有一道香炒鸡胗勉强算的上一道荤菜，就连酒水都是酒坊里卖的最廉价的酒水，闻不到一丝酒香。

赫尔岚暗叹如此廉洁的官员实属难得，都说三年清知府十万雪花银，可看孟家的样子，恐怕十两银子都拿不出了。

她拿起筷子夹了一筷子离她最近的清炒干菜，没有一点油水，自小锦衣玉食养起来的她实在感到有些难以下咽。

她勉强吃了几口，正要放下筷子，却见坐在她对面的孟芝孝之女孟嫣然捂着嘴干呕了一声，似乎想要把口中的食物吐出来，却被孟芝孝狠狠的瞪了一眼，用力咽了下去。

她这才想起方才沈项钦所说的话，看来，这孟知府远没有看上去这般清廉。若当真清如水明如镜，孟嫣然应该对这种饭菜习以为常才是。

赫尔岚悄悄抬眼望了沈项钦一眼，正好对上他一副了然的眼睛。

晚宴结束后，赫尔岚揉着还在咕咕叫的肚子，意兴阑珊的趴在桌上。“王爷，你是怎么知道孟芝孝的清正廉洁是装的？”

他拨了拨手炉里的灰，悠然的靠在椅子上，勾了勾唇角说道，“你可曾看到他的家眷身上的衣衫？记不记得是哪里打了补丁？”

“衣角啊，这有什么……啊，我知道了。若是真的清廉，打补丁的地方应是在手肘、袖口之类极易磨损的地方，而不该是在衣角！”她一拍脑门，恍然大悟。

沈项钦双眼微合闭目养神，讥笑着说道，“他们为了应付本王当真是煞费苦心，本王也不忍拆穿他们。你让惊蛰出去买点饭食回来，为了陪他们演这出戏饿坏了身子可不值当了。”

赫尔岚也饿得前胸贴后背，闻言立刻跳了起来，推门往西厢房走去找惊蛰去了。

她刚刚离开房间，房门便被轻轻叩响。烛光在纱窗上投下一个曼妙的影子，看起来像是个女子。沈项钦翻着书页的手一顿，眼中的轻蔑和不屑更重了几分，“进来。”

他的话音刚落，房门轻轻推开，一股淡淡的暖香扑鼻而入，只听环佩叮当。孟嫣然手中拖着一只托盘，上面摆着几道小菜和一壶酒水。她福了福身子盈盈下拜，轻声细语的说道，“民女孟嫣然见过六王爷。”

“起吧。”沈项钦瞄了她一眼，重新将视线落回书上。

孟嫣然缓缓起身，婷婷袅袅的走到他身旁，举手投足如弱柳扶风。虽然身着一件粗麻衣裳，却也显得风情万种。“王爷，方才见您没怎么用晚膳，想来是饭菜不合您的胃口。所以……民女亲自下厨做了几道小菜。”

“你有心了，下去吧。”

孟嫣然一愣，她没想到以她的姿色沈项钦竟然会不为所动。她讪笑一声，不气不馁的说道，“王爷，让民女侍候您用膳吧。倘若没把您伺候好，爹爹一定会责怪我不懂规矩的。”

沈项钦似笑非笑的看着她，他眼中的眸光直让她感到一股凉意从脚底窜到了头顶，拿着筷子的手也在微微颤抖着。

“孟知府还真是家教森严。”

“王……王爷谬赞了。”她强作镇定的稳下心神，斟了一杯酒送到他的唇边，“王爷，这是民女自己酿的梅花酿，虽然比不得酒坊师傅的手艺，但也算的上清甜可口，请王爷尝尝。”

不知是有意还是无意，她脚下一拌，绣鞋踩到了裙角，整个人便扑倒在了沈项钦的怀里，裙角一拽，圆润的香肩也裸露了出来。刚刚温过的酒水洒在了他的衣衫上，缓慢的晕染开来，就像沾满了墨汁的狼毫笔被扔进了洗笔池中。

“王爷，惊蛰……”恰逢此时，赫尔岚忽然推门而入。落入她眼底的，是一副极尽香艳的画面。妙龄女子衣衫不整的靠在沈项钦的怀中，屋内脂香粉浓。

她诧异的张大了嘴巴，磕磕巴巴的说道，“打……打扰了。”说完，她便逃也似的退了出去。

刚刚扣上房门，还不等她松口气，便听沈项钦冷声低吼道，“给本王滚回来！”

她暗自挣扎了许久，最终还是言听计从的推门走了进去。她垂下睫毛不敢抬眼，生怕自己回去后会长针眼。

沈项钦站起身来一把将怀中的温香软玉推开，几步走到赫尔岚跟前挑起了她的下巴，深不见底的眼眸中翻涌着不明的情绪，“妒妇，见过吗？”

妒妇……像闻人绣那样？她傻傻的点了点头，“见过。”