第一百二十六章 勇气嘉

赵宗朴没听见方才两人的谈话，只是见凌温柔身上的新伤不复昨日狰狞，便只问：“打完了？”

那婢女颤巍巍道：“回主子，今日三十鞭，凌娘子已经受过了。”

“可本王没有看见。”赵宗朴促狭一笑，闲适地坐在主位上，轻飘飘道：“再加三十鞭。”

原来，往日凌温柔受刑，都是要当着赵宗朴面打的，如今是一眼看出了这女婢今日施刑阳奉阴违地轻了力道。

刘脉大惊，本想开口求情，却还是没敢正面与赵宗朴抗争。

凌温柔早知赵宗朴会如此，只是淡淡一笑，闭着眼看那女婢不得不又用鞭子沾了盐水，一下下落在她皮肉上。

听着凌温柔下意识吃痛发出的嘤咛，赵宗朴若无其事地饮着茶，看戏似的看着刘脉隐忍心疼的模样不发一言。

有几次刘脉似乎看不下去了，才要替她求情，却看见凌温柔在暗处对他轻轻摇头示意。

直到三十鞭彻底打完，赵宗朴才开口道：“凌温柔，你服不服？”

凌温柔只是说：“奴心悦诚服。”

赵宗朴却很是不满凌温柔这副低眉顺眼的顺从模样，对身边的刘脉幽幽说道：“刘脉，你说她骨头这么硬，嘴也这么硬，有什么好办法给她治治？”

“主子息怒。”刘脉咽了咽唾液，赶忙对赵宗朴拱手，生怕他再加害凌温柔。

“凌温柔，本王昨夜又梦见子厚了，他说他很想你，他这一路上很孤单。”赵宗朴故意睨着凌温柔，冷声道：“子厚喜欢你，不如你便去黄泉伺候子厚吧。”

凌温柔也全无反抗之意，甚至觉得自己解脱了，毕竟她受鞭笞的日夜，也都梦魇中有子厚的身影。

她内疚而自责。

此刻却好像一切都烟消云散了。

她狼狈地爬起来，对赵宗朴恭敬地跪着行了个礼：“谢主子成全。”

“你的嘴，还是这么硬。”赵宗朴愈发疾言厉色，“那本王就不必留你了——动手。”

刘脉如逢晴天霹雳，才要求情，凌温柔却严厉地瞪了他一眼。

而那素来被凌温柔善待的女婢犹豫着不想动手，可惜也不敢违背赵宗朴的命令，握着一把匕首，颤巍巍地靠近凌温柔，匕首掉在地上一回，女婢又慢慢地给拾了起来，妄图拖延时间等赵宗朴留情。

可赵宗朴只是悠闲地看着凌温柔，直到那女婢闭着眼将匕首要刺穿凌温柔的心口，刘脉终于按捺不住。

“主子！”刘脉惊呼一声，挡在凌温柔面前对赵宗朴跪了下来。

女婢以为有转圜余地，故意让那匕首落地。

然而刘脉再没有说话，吞吞吐吐地看着凌温柔。

赵宗朴抬眸道：“你叔父对我有恩，照顾你和东溪，是他临终的托付，你有话就说，何必藏着掖着。”

刘脉犹豫须臾，最后还是壮着胆子拱手面对赵宗朴，毫不顾忌地说：“从越州回京的路上，阿脉一路随行伺候，主子在马车里说，要给阿脉找个美娇娘做妻房，要让阿脉早日成婚……”

“刘脉！”凌温柔似乎猜到他接下来的话，唯恐他受牵累，厉声喊道：“闭嘴！”

刘脉却将腰身挺得更直，愈发不卑不亢地说：“可阿脉如今想通了，阿脉想娶的美娇娘，正是凌娘子！”

见一向内敛的刘脉突然诉明心迹，凌温柔大受震撼，抢道：“主子，刘郎君是糊涂了，奴愿去黄泉陪子厚！”

赵宗朴静静地看着刘脉陈情和凌温柔不断阻止，最后踱步在刘脉身前，笑着说道：“好小子，我真是没白疼你，这几年来，你闷声闷气的，在我手底下藏你这贼心思藏了这么些年。如今子厚走了，这贱人性命危在旦夕之时，你倒肯吐露真心了。”

“主子息怒，此事与刘脉无关。”凌温柔此刻终于慌乱起来，“奴甘愿为三郎君殉葬！”

“本王没问你！”赵宗朴不悦地用茶盏掷向凌温柔的肩头，转而看向刘脉，目光却柔和了，“阿脉，你说。”

刘脉此刻也是被吓得不轻，大脑一片空白，也不知怎的，自己方才竟凭空生了好大的勇气说他要娶凌温柔。

此刻倒是后知后觉地后怕了起来，但看着面前亟需救治的凌温柔，他还是没有后退。

方正色道：“主子……主子容禀。阿脉是觉得凌娘子在与寿州知州禀明三郎君遇刺之时时，已然对外说了，她乃子厚的外室，然而凌娘子对内是临渊帮的杀手统领，对主子您的大业还有用。如今凌娘子的肌肤留了伤疤，阿脉行医多年，一看便知是不可能完全愈合如初的，若凌娘子再回无双楼，身份也好，容颜也罢，都实在是不合适。”

赵宗朴若有所思地听完刘脉所言，徐徐问：“所以，你就想，子厚死后，你娶了她？”

“阿脉斗胆，但还是要说一句，是。”刘脉陡如两袖生风化作底气，坚定地回答着赵宗朴的问话，“还请主子替子厚休弃凌娘子，如此，凌娘子便可不必为子厚寡居守灵了，可以直接嫁作刘氏妇，为主子游走在东京各府之间，继续与阿脉一起，为主子效力，将功折罪。”

凌温柔此刻已经吓傻了，更多的还有多年希冀成真的欣喜。

她是没想过刘脉这个文弱儒生能在此刻豁出性命也要从刀下救她的。

“没想到啊，从前那个闷不做声的内敛儒生，转眼竟勇敢至此。不仅从我刀下为她求情，还敢提出娶她的想法。”赵宗朴露出难以捉摸的森然笑意，“刘脉啊，你小子，勇气可嘉啊，勇气可嘉。”

刘脉顿而叩首：“阿脉惶恐。”

“惶恐什么？”赵宗朴面上波澜不惊，“凌温柔如今背后有伤，又对外声称是子厚外室，这无双楼的花魁娘子，她再当下去，的确是不合适了。你若想收她做刘氏妇，倒也是个法子，她或许可以有个新的圈子为我效力。”

刘脉怔住，不敢相信赵宗朴竟会松口，难道，方才都是赵宗朴刻意吓他，只为逼出他的心里话的？

凌温柔突逢特赦，一时不解赵宗朴的真实想法，却没想到赵宗朴下一个问题就朝她抛来：“凌温柔，你可愿意？”

凌温柔怔忡地看着刘脉那坚定不移的神色，心中想着赵仲庞替她而死的场面，最后则是额首触地，朗声道：“奴自当效忠主子。”

赵宗朴道：“既如此，阿脉，我将她赐给你了。至于她为求寿州知州襄助而自称是子厚外室之事，我会替她解决好，让她可以直接嫁给你。”

话罢，赵宗朴举刀将束缚着凌温柔的铁链砍断。

凌温柔则无力撑住，整个身子往前一倾，倒在地上，刘脉立即上前去扶。

赵宗朴背过身说：“阿脉，我亲自抚养你与东溪长大成人，如今再借你的婚事，权当还了你叔父当年救我一命的恩义。只是，你母亲那一关，倒未必好过了，你们俩，好自为之。东溪，你和阿脉送凌温柔出去。”

随后就走回内室之中，刘脉携凌温柔对着他的背影恭敬行礼：“多谢主子。”

“总算有惊无险，有惊无险！”东溪方才也是心都提到了嗓子眼，如今赶忙帮着扶起凌温柔，“阿兄快带凌娘子回去好生养伤吧。”

凌温柔怕回无双楼惹人怀疑，也怕给无双楼招致祸患，就让刘脉东溪一起先送她先回到刘府之中诊治。

而面对竟同意刘脉娶凌温柔的赵宗朴，老管家却摸不着头脑了：“主子就这般肯纵着他们了？”

老管家知道赵宗朴看着刘脉和凌温柔两人亲密的场景，会想起子厚的深情被辜负了。

但赵宗朴此刻心境大有转变，他认为要告慰儿子的在天之灵，不是让凌温柔为他殉葬或者寡居，而是要真正将刺杀他们的幕后之人绳之以法，这才是当下最要紧的事。

而成全刘脉与凌温柔，则是他星罗棋布的计划中的一步。

赵宗朴冷笑道：“我若杀了凌温柔，子厚才真的白死了。何况子厚若活着，我也不希望他纳了凌温柔。如今阿脉若不求娶凌温柔，我还真不知该怎样发落她，杀也不是，不杀更不解恨。阿脉的叔父既然对我有恩，我权当给他个面子。何况阿脉说的对，凌温柔如今受了鞭笞是无法再当花魁了，还不如安置个东京里妇人的身份给她，顺而窥探府邸之间的秘密，毕竟，向赵顼复仇，才是本王当务之急。”

老管家点头接道：“方才老奴见刘郎君紧张关心凌娘子，便猜到他们有私。只是刘郎君不认，我就猜主君您定是要故意逼他一逼。”

“郎中和商妇，是在东京很是方便的身份，仅此而已。”赵宗朴沉声道，“会稽捐银之事，流民已奉我如神祇，我更坚信了民心所向，派人在各州做眼线是其一，但在最重要的东京，眼前有可信之人流入百姓之中，才算是一步好的棋子。凌温柔顶着子厚的性命苟活，我更不必怕她叛变，她只会对我更加忠心。”

老管家附和道：“原来主子是这般想的。”

赵宗朴在暗处狡猾地勾了勾唇：“何况即便阿脉娶了凌温柔，他那寡居多年、尖酸刻薄的母亲，也未必肯宽厚对待凌温柔，她在府中受苦，也算生不如死，王刘氏若能给她细碎的折磨受，也算解了我的恨意。”