第一百五十一章 巷中言

奇谈书舍得了颜胜雪的这一连两日好评如潮的甜汤加持，刘掌柜也是赚的盆满钵满。所以颜胜雪要求他请刘脉在第三日来听书的事，他也是义不容辞地办妥当了。

第三日一早，颜胜雪照旧来做甜汤，等熬好甘草绿豆沙之时，这鼻青脸肿的刘脉果然出现在奇谈书舍之中。

谢听雨从小门走进小厨房说：“那日刘脉被丁大逵带人揍了以后，他养了两日，今日看来虽然精神还是稍显萎靡，但行走坐卧是不困难了，伤势大抵无碍。只是这面上还有些外伤，一时半会还消不彻底。”

颜胜雪点点头，卷起布帘看向外头的客座，那刘脉正坐在第一排听说书，但明显不很专注，总是一副心神不宁的样子。时不时还龇牙咧嘴地揉着额头上的肿包，手上一股子药油的味道，看来这是郎中正自医着呢。

颜胜雪心说这到底还算是个有心之人，大抵又在惦记凌温柔了。

等书舍伙计进来拿走了最后煮好的荔枝甜蔗汤，颜胜雪和谢听雨各自点头示意，准备按计划行事了。

谢听雨先慌慌张张地从大门跑出去，紧接着颜胜雪也故作匆忙地向外跑。两人先后都故意经过了正听书的客座区域，惹了好些客人注意——刘脉也不例外。

颜胜雪走到说书内容刚被打断的刘掌柜面前，急切道：“打断了您说书真是抱歉，可妾身今日得先走一步。”

“颜娘子何事这么急？”刘掌柜见状发了懵，“今日的账目在下还未与你清算呢，但在下话本还没讲完……”

“明日再算账目也一样！”颜胜雪故作悲戚，略含哭腔说道：“今日实在情况危急，妾身的义姐因婚事不顺遂，一连数日食不下咽、卧病在床，今日情况尤其不好……郎中说，她若再不进食，可能就快捱不住了。”

说着，颜胜雪杏眸扫向刘脉，果见刘脉大惊失色，他似乎先入为主地认为病危之人正是凌温柔。

刘脉脑中一片空白，但他并不认识颜胜雪，更不知道她与凌温柔的关系，还是劝自己不要慌神。

颜胜雪看穿他似在犹豫，为了引导他断定话中提及的人确是凌温柔，颜胜雪还匆匆朝门口的谢听雨一指，故意对刘掌柜说：“这不，锦鲤娘子匆匆来给妾身报信儿了，妾身实在不得已要先走一步了。”

一看了这总去无双楼的谢听雨，刘脉也就进入了颜胜雪的圈套，相信了凌温柔的确病危了。

他怔愣片刻，就在颜胜雪匆忙离去后霍然站起身，不顾一切地冲出奇谈书舍。

刘脉不顾外伤，疾步向外奔跑张望着，企图要找颜胜雪和谢听雨的踪影，一边跑一边喃喃自语地慌张唤着：“温柔……等我……温柔！”

街拐角处，颜胜雪和谢听雨故意在等着他追来。

谢听雨察觉到刘脉进入了巷子，低语道：“颜姐姐，刘郎中跟来了。”

“好。”颜胜雪为了试探刘脉，在刘脉赶上来时，她故意让谢听雨先走。

这刘脉也如颜胜雪所料，他并没有直接前往无双楼去，而是一直暗中跟着颜胜雪，他很想上前问清楚关于凌温柔的病情，可他又怕自己关心则乱，若是凌温柔不肯见他，一时气甚再不肯进食……

他心乱如麻，以至于颜胜雪走了几条街，他就魂不守舍地跟了几条街。

甚至被颜胜雪带到一处僻静无人的深巷子里还没有分毫察觉。

“为何一直跟着我？”颜胜雪倚在巷子尽头的墙垣，蓦然回首瞪着刘脉，双臂环胸地嗤笑道：“这繁华的东京，贼人也这般肆无忌惮了吗？”

刘脉这才回神，赶忙拱手作揖：“娘子安好，请娘子莫怕，在下并非蓄意跟踪娘子的下流之辈，在下实在是心有苦衷，还请娘子宽宥。”

“跟着我的，不是歹徒，不是贼匪，那是什么？”颜胜雪见他这副慌张无状的模样，直截了当地冷笑道：“负心郎吗？”

刘脉闻言一怔，想到这颜胜雪既称凌温柔为义姐，想必也是知道是他伤凌温柔至深，有此恶语也不足为奇。

刘脉垂眸，竟对这话认了：“在下的确有负凌娘子。”

颜胜雪见他这副酸腐又沉闷的葫芦模样，叹息道：“有的人真的只会认错，道了歉以后，永远死不悔改。”

“在下知道娘子与凌娘子义结金兰，既是在下对不起凌娘子，在下自然愿任凭娘子打骂，但在下还是想问一句，凌娘子如今究竟可还安好？”刘脉满心惦念凌温柔，根本不将颜胜雪的冷言冷语放在心上，只情绪激动地说：“若凌娘子病情实在不容乐观，恳请娘子带在下见她一面，在下必拼尽全力救她出鬼门关。”

颜胜雪没打断他，就见他这样激动地说着。

刘脉激动至极时，打量了她一眼，见她无意相告，便立军令状似的道：“只要温柔安好，在下愿……”

偏一时又头脑一热，想不出交换的代价，在语塞中显得更加狼狈。

颜胜雪促狭一笑，追问道：“愿什么？”

“愿以死相换，以命相抵。”刘脉急的脸上涨红，语气却是掷地有声的坚定，“事不宜迟，请娘子成全！”

他低头，往更低处躬着身子，拱着手。

颜胜雪故意看他保持了行礼的姿势许久，看着他驽钝笨拙却焦灼担忧的模样，她忽地笑了。

“早知如此，刘郎君何必当初？”颜胜雪擢臂虚扶起他作揖的手，“既然应下，为何当初突然改口悔婚？”

刘脉这才慢慢站起身来，“此事是在下做错了，可在下已经幡然醒悟。后来以三书六礼求娶温柔，乃是发自真心，绝无半分虚情假意……只是不曾想到，这一次不肯接受这场婚事的人，是温柔。”

“难道后来你娶凌娘子，不是她以命相逼的吗？”颜胜雪侧目道：“她跟我说，是她逼你，你才肯娶的。”

“不是，当真不是！”刘脉愈发急了，对她坦白相告：“在下初次悔婚，实在因为回乡祭祖之时，阿娘嫌温柔出身低微，又沦落风尘之中，还当过小公爷的外室，觉得再嫁我做正妻，会辱没了刘家门风，逼迫我在祖父灵前发誓，清高门第绝不娶风尘女子，还命我写下绝情信一封，要管家交予温柔手中，我若不听从，她便要……”

颜胜雪失笑截断道：“你就这般听你阿娘的话？”

“阿娘以死相逼，我别无他法。”刘脉抿着双唇，也一副委屈的神情，“阿爹去得早，寡居的阿娘一直在家乡做裁缝养活我读书和学医，万分不易，后来我学成下山，却发现阿娘为了给我赚读书学医的钱，已经双目失明了，我好不容易才医好她……后来引荐我来东京的伯父，在祁州为护濮阳郡王而死，临终将我托付给濮阳郡王照拂，我进入了王府中当濮阳郡王的近侍郎中。我那得了富贵的阿娘，也的确是有些跋扈了。”

颜胜雪见刘脉受困于母命而抬不起头，知他心中无奈。

只是，若因此而不能结一段良缘，那也委实是可惜了。

她抬眸道：“那你就愿意为了顺从你阿娘的心意，一辈子与凌娘子错过吗？”

“我自然不愿意。温柔乃是我心爱之人，在下对她倾慕已久。当初她负气以死要挟我，说我若不娶她，她就吊死在刘府匾额之上，你们根本不知道，我当时有多高兴！”刘脉双目炯炯，提起那日旧事时激动万分，“阿娘寻死觅活，温柔也以死相逼，这权衡之下，阿娘总算松了口！我立刻亲自挑选聘礼给温柔送到无双楼去，还托大货行街的金师傅为温柔亲手做了一支垂枝梅的折股钗，我准备在婚仪过后送给她的，我完全不知道那日阿娘趁我不在，会请街道司的人找无双楼的麻烦。”越说越是遗憾，最后竟声音渐渐萎弱了。

颜胜雪想起吴茱萸那日也曾说过刘脉这番话，心中并没怀疑他扯谎。

只朝他确认道：“我怎么知道，你说的是真的？”

“折股钗就在我这里，还请娘子一观！”刘脉主动从怀中取出那支要送与凌温柔的折股钗给颜胜雪过目，“婚仪才成，温柔下堂求去，我痛心不已，懊悔至极，这折股钗一直贴身放着，权当思念她了。”

颜胜雪只看那钗子根部雕刻了金师傅的名讳，方知他此言不虚。

刘脉续道：“我为了娶温柔，阿娘要我娶吴娘子为妾室，我也同意了，我本想着婚仪过后与吴娘子解释清楚，请她知难而退的，却没想到，温柔和吴娘子是事先商量好的……我终究还是没能留下温柔，翌日本想去无双楼解释清楚，可无双楼闭门谢客，直到今日，我都不曾见她一眼。”

刘脉神情凄楚，好似这没娶成凌温柔对他而言当真是人间至憾事一桩，颜胜雪数个问题抛出，刘脉皆痛心疾首地诚恳作答，可见他的确不是狡辩之词。

刘脉还在垂头懊恼、暗自叹息，又焦灼地看向颜胜雪：“在下已将事情经过和盘托出，如今事态严重紧急，在下只能冒昧求娘子襄助，让温柔肯接受在下的诊治，在下定会竭尽全力。”

颜胜雪见他诚心，便直说：“凌姐姐其实平安无虞。但她，不会见你的。”

刘脉震惊地抬眸，不肯置信的眼神中还充斥着无尽的喜悦，似乎只听见了前半句话：“娘子所言当真？”

“当真。”颜胜雪点点头，又重复道：“她不会见你，也是当真的。”

“太好了，太好了，即便她不原谅我，不见我，她只要还一切平安，就够了。”刘脉却不在意此事了，这虚惊一场后得到她平安的消息，他已经满足了，连连喘匀气息，又连连对颜胜雪道谢：“多谢娘子，多谢娘子！”

刘脉擦拭着冷汗，踌躇半晌才将怀中那装着折股钗的锦盒取出递给她：“虽是我不配照顾温柔，但还请娘子将此钗转赠于她。制钗的金师傅是众所周知的一年只做一钗，我今年二月救活了他重病的儿子，他才肯帮我做这垂枝梅折股钗送给未来娘子……这钗珍贵无比，乃是无价的，还望温柔不嫌弃。”

“你若要送，你亲自去送。”颜胜雪打量着他这副怯懦模样，知道他是在自欺欺人地认为凌温柔收了钗便算是他的妻子，索性直接说道：“你若还有三分志气，不妨自己亲自去追回凌娘子，和她讲个清楚。”

“罢了，她不肯接受的，我很了解她的性子。”刘脉只摇头苦笑：“她固执极了，她决定的事，不会再改。”

“感情的事不一样。”颜胜雪道，“但也和俗事一样，事在人为。”

凌温柔认为，刘脉骨子里的酸腐和怯懦是他们情感中最大的阻碍。

可颜胜雪看着刘脉如今听着这句“事在人为”后双眸渐渐亮起的光时，她倒断定，刘脉此刻是认定了凌温柔自请下堂后不会再接受他的情感，而能破镜重圆的关键，在于缺乏了一把火，能点燃刘脉对两人重修旧好的希望。

她忖了忖，就将这把火抛了出去：“婚书没撕，聘礼没砸，这个中原委，刘郎君自己思量去吧。”

刘脉果然大受震撼，似乎明白了颜胜雪的暗示。

颜胜雪见他瞠目沉思，便知点到为止，只欠身离去：“妾身告辞了。”

等刘脉回过神时，谢听雨已驾着马车接走了颜胜雪，刘脉怔在原地自语：“难道，她还在等我吗？”